El Ministerio de Energía y Minas (MEM) anunció que continuará con la operación de la refinería ubicada en La Libertad, Petén, y del oleoducto que conecta con el puerto Santo Tomás de Castilla, tras la entrega oficial de estos activos por parte de la empresa Perenco Guatemala Limited el pasado 12 de agosto. La medida busca asegurar que la infraestructura petrolera no quede inactiva mientras se avanza en un proceso de contratación de nuevos operadores, previsto para un plazo máximo de 45 días mediante mecanismos de emergencia y una invitación pública a compañías con experiencia en el sector.
Infraestructura petrolera en transición
El traspaso de activos incluyó tres instalaciones que estaban bajo administración de Perenco, de las cuales dos finalizaron por vencimiento de contrato y una por decisión de la compañía de retirarse de manera unilateral. En particular, la minirrefinería formaba parte del contrato 2-85, que expiró este año, mientras que el oleoducto, conocido como Sistema Estacionario de Transporte de Hidrocarburos (SETH), contaba con vigencia hasta 2044. No obstante, la empresa presentó en julio la notificación para finalizar anticipadamente el contrato.
El Ministerio de Energía y Minas aceptó formalmente estos bienes con la responsabilidad de conservarlos en funcionamiento y prevenir su desgaste. Como detalló el ministro de Energía y Minas, Víctor Hugo Ventura, detener la operación de la refinería o del oleoducto implicaría no solo un costo extra, sino también el peligro de que la infraestructura se deteriore, incluso si se realiza mantenimiento estándar.
Declaratoria de emergencia y contratación de nuevos operadores
Con base en la normativa vigente, el MEM argumentó que no cuenta con los recursos económicos, técnicos ni humanos para operar directamente estas instalaciones. En este marco, se emitieron los acuerdos ministeriales que habilitan la contratación de servicios bajo modalidad de emergencia. Dicho procedimiento permite prescindir de procesos de licitación y cotización tradicionales, favoreciendo métodos expeditos y alineados con prácticas de la industria petrolera.
El proyecto incorpora la convocatoria pública a compañías que cuenten con experiencia reconocida y estabilidad económica-financiera, para que presenten sus ofertas y se elija la empresa que brinde las mejores condiciones para el interés del país. Este procedimiento tiene que finalizar en un tiempo máximo de 45 días, con el propósito de garantizar que el funcionamiento de la refinería y el oleoducto prosiga sin pausas.
Importancia estratégica del oleoducto y la refinería
El oleoducto del SETH tiene capacidad para transportar hasta 30 mil barriles diarios, conectando directamente los campos de producción en Petén con la terminal en Santo Tomás de Castilla. Aunque actualmente existen usuarios que lo utilizan, no generan suficiente volumen para aprovechar al máximo la capacidad instalada. Por su parte, la refinería había tenido un papel relevante en la producción de asfalto, que llegó a representar hasta un 40% del mercado nacional.
El ministro Ventura subrayó que el objetivo de las acciones emprendidas no se limita a la continuidad operativa, sino que también se orienta a la reactivación de la industria petrolera en el país, siempre fuera de áreas protegidas y en cumplimiento estricto con la normativa ambiental vigente.
Visión sobre la industria de la energía
La continuidad de estas operaciones se enmarca en una estrategia más amplia para garantizar que la industria petrolera siga contribuyendo al desarrollo económico nacional. Según lo señalado por las autoridades, el país requiere contar con insumos para abastecer la refinería y sostener la cadena productiva, lo que hace imprescindible contar con operadores especializados en el corto plazo.
La declaración de emergencia facilitará un proceso rápido de contratación, impidiendo que la infraestructura se detenga y asegurando su uso en beneficio del país. El Estado, por medio del MEM, sigue teniendo la responsabilidad de cuidar y mejorar estos activos, mientras se eligen nuevos operadores que aseguren eficiencia, sostenibilidad y contribuciones importantes al desarrollo energético nacional.
